Um tema dos CALEMA para uma noite tranquila.
Boa noite para todos nós 🌙
É TÃO FÁCIL OLHAR PARA O LADO…
É tão fácil olhar para o lado e fingir que não vemos aquilo que está mesmo à nossa frente!
Quando temos um problema, devemos procurar resolvê-lo, em vez de ficarmos à espera que alguém o faça por nós. É precisamente por esperarmos tantas vezes que sejam os outros a resolver os nossos problemas que nunca conseguimos sair da cepa torta, como tão bem diz o nosso povo.
Se não formos parte da solução, pelo menos não agravemos o problema!
Agir com inteligência perante um conflito não é lançar mais lenha para a fogueira, mas sim procurar acalmar os ânimos, aproximar posições e ajudar a resolver as divergências. Porque, muitas vezes, a maior demonstração de inteligência não está em ter razão, mas em saber como a defender sem destruir tudo à nossa volta.
Infelizmente, existem pessoas que parecem ser especialistas em lançar a confusão e aumentar as tensões, só para depois se vangloriarem ou fazerem-se de vítimas, conforme a contenda lhes corra de feição.
Mas será que alguém já viu alguma guerra ser travada ao som de mísseis e granadas e, no final, todos saírem verdadeiramente vencedores?
A guerra pode destruir vidas, famílias e nações, mas nunca será a violência a construir uma paz duradoura.
Lutar pela paz é necessário! Defender aquilo em que acreditamos também! Mas devemos fazê-lo através do diálogo, do respeito e de ações pacíficas, nunca recorrendo à força ou à intolerância.
Devemos lutar sempre por aquilo que consideramos justo e melhor, mas sem esquecer que as nossas convicções não nos dão o direito de desrespeitar as dos outros.
Afinal, como nos ensinou António Aleixo, a razão não deixa de ser razão só porque foi vencida.
Porque nem sempre vence quem tem razão, nem quem grita mais alto. Mas a verdade, quando é defendida com dignidade, nunca perde o seu valor.
Que saibamos ser parte da solução e não mais um problema. Que tenhamos a coragem de enfrentar o que precisa de ser resolvido, a inteligência de evitar conflitos desnecessários e a humildade de reconhecer que nem sempre temos razão.
Afinal, o mundo não precisa de mais pessoas a alimentar guerras. Precisa de mais pessoas dispostas a construir a paz!
Bom dia para todos nós! 🍀
NOVEMBRO, DIA DE TODOS OS SANTOS
Chega novembro, um mês de memórias, de saudade e de reflexão.
Um mês em que recordamos os nossos entes queridos, todos aqueles que partiram antes de nós, mas que continuam vivos na nossa memória e no nosso coração. Pessoas que fizeram parte da nossa caminhada e que, por certo, ocupam agora um lugar especial junto do Senhor.
É também o mês em que o frio começa a fazer-se sentir com maior intensidade e a chuva regressa, tantas vezes indesejada, mas absolutamente necessária. Porque, gostemos ou não, a natureza precisa dela e a nossa sobrevivência também.
É o mês de São Martinho, que nos deixou uma lição extraordinária de generosidade, humildade e solidariedade, quando não hesitou em dividir a sua capa com um mendigo que sentia frio. Um gesto simples, mas de uma grandeza imensa. Quantos de nós, nos dias de hoje, teríamos a mesma coragem de partilhar aquilo que temos com quem mais precisa?
E gostava tanto que novembro, agora que o ano se aproxima do fim, pudesse ser também o mês da Paz, da Justiça e da Solidariedade entre os povos. Um mês em que as armas se calassem, as guerras terminassem e o respeito pela vida humana voltasse a estar acima de todos os interesses.
Mas não nos esqueçamos de uma coisa: a paz no mundo começa dentro de cada um de nós. Começa na forma como tratamos os outros, na capacidade de perdoar, de compreender, de ajudar e de estender a mão a quem precisa. Façamos, pois, a nossa parte!
Hoje e amanhã, lembremos com carinho os familiares e amigos que já partiram para a casa do Senhor. Recordemos os momentos felizes que partilhámos com eles, os sorrisos, os abraços, as conversas e tantas pequenas coisas que hoje ganham um valor imenso.
Mas lembremo-nos também daqueles que continuam ao nosso lado. Daqueles que ainda podemos abraçar, visitar, ouvir, acarinhar e fazer felizes. Porque, enquanto estamos nesta caminhada terrena, nunca devemos adiar um gesto de carinho, uma palavra amiga ou um abraço sentido.
Afinal, a vida é feita de partidas que nos deixam saudade, de presenças que nos dão força e de gestos de amor que nunca deveriam ficar por fazer.
Que novembro nos traga mais humanidade, mais compreensão, mais solidariedade e, acima de tudo, mais paz.
Um grande e feliz domingo para todos nós! 🍀
EVOLUÍMOS, MAS SERÁ QUE VIVEMOS MELHOR?
Hoje é dia de conversar convosco, se estiverem dispostos a ler, pois claro! 😀
Felizmente, os tempos mudaram e a sociedade evoluiu. Vivemos com muito mais qualidade de vida do que nos meus tempos de criança. Mas há uma coisa que importa distinguir: qualidade de vida não é necessariamente sinónimo de sossego, paz, tranquilidade ou felicidade.
Vivemos melhor, sem dúvida! Temos mais conforto, mais comodidades e acesso a coisas que, há algumas décadas, nem sequer imaginávamos. Mas será que, no meio de tanta evolução, não fomos perdendo algumas das coisas mais bonitas da vida?
Quando não existe algo, também não sentimos necessidade de o desejar ou invejar. Lembram-se de quando não havia as tecnologias de hoje? Saíamos mais à noite, brincávamos na rua, conversávamos nas soleiras das portas ou sentados nos recantos dos nossos becos. Quantas vezes ficávamos a apreciar as estrelas no céu? Quantas histórias ouvimos contar aos nossos avós, que nos prendiam a atenção do princípio ao fim?
Eram outros tempos, outras vivências, outras formas de estar na vida!
Hoje, as cidades cresceram, temos mais cinemas, grandes centros comerciais e prédios modernos e vistosos. Mas será que conhecemos os nossos vizinhos ou apenas os vemos quando nos cruzamos nos elevadores?
Temos as redes sociais, os videojogos, a Netflix e tantas outras formas de entretenimento. Mas já não chegamos a casa com a roupa suja de lama, depois de uma tarde inteira de brincadeiras na rua. Já não se ouvem com tanta frequência aquelas gargalhadas espontâneas, que enchiam as tardes de sol e davam vida aos nossos bairros.
As relações humanas passaram, em grande parte, a estar confiadas a um ecrã de telemóvel ou de computador, com todos os perigos e ameaças que isso também acarreta. Estamos mais ligados tecnologicamente, mas será que estamos verdadeiramente mais próximos uns dos outros?
Antigamente, havia ricos e pobres. Os ricos eram mesmo ricos e os pobres eram praticamente todos os outros. Hoje, temos os muito ricos, os pobres e uma enorme faixa de pessoas que vive permanentemente a fazer contas para chegar ao fim do mês.
Um casal que trabalhe, receba dois ordenados mínimos ou pouco mais, tenha um ou dois filhos e procure cumprir todas as suas obrigações, pode encontrar-se numa situação financeira extremamente difícil. Muitas vezes, não reúne condições para receber determinados apoios, mas tem de suportar impostos, contribuições e todas as despesas de uma família.
Trabalhar uma vida inteira e, mesmo assim, sentir dificuldades para viver com dignidade é algo que merece a nossa reflexão.
É verdade que hoje temos mais qualidade de vida, mas os salários continuam a não chegar para tudo. E, atenção, no tempo dos nossos pais também não chegava! A diferença estava, muitas vezes, na maneira de pensar e de encarar a vida. Só tinham televisão quando podiam comprar, só iam de férias quando conseguiam juntar algum dinheiro e não viviam tão condicionados pela necessidade de acompanhar aquilo que os outros tinham.
Não se trata de criticar ninguém. São apenas realidades diferentes, maneiras diferentes de viver e de encarar as prioridades.
Hoje, vivemos demasiado das aparências e, por vezes, da inveja. Porque aquele tem, eu também tenho de ter! E, numa sociedade em que o crédito está tão acessível, é muito fácil cair no endividamento. Depois, entre as prestações, as despesas e os compromissos assumidos, o caminho até ao abismo pode ser muito curto.
Também as reuniões familiares de antigamente parecem estar a desaparecer. Antes, juntava-se a família, conversava-se, contavam-se histórias e partilhavam-se momentos. Hoje, muitas vezes, estamos todos na mesma sala, mas cada um no seu canto, agarrado ao seu próprio ecrã.
Estamos juntos fisicamente, mas tantas vezes ausentes uns dos outros!
Sinceramente, não tenho nenhum partido político em que me reveja verdadeiramente. Assisto a demasiadas discussões, gritaria e acusações, enquanto os problemas concretos das pessoas continuam à espera de respostas. Fala-se muito, promete-se muito, mas as dificuldades de tantas famílias continuam presentes e, para algumas, até aumentam.
E os jovens?
Os jovens são uma das grandes esperanças da humanidade. Há jovens extraordinários, inteligentes, responsáveis, com valores e vontade de construir um futuro melhor. Acredito neles! Mas também sei que lhes estamos a deixar uma sociedade cheia de desafios, contradições e problemas por resolver.
O tempo dirá se as novas gerações conseguirão mudar o rumo das coisas.
E termino com uma reflexão que gostaria que todos levássemos connosco:
Não sou contra a evolução, muito pelo contrário. Quero progresso, tecnologia, conforto, melhores salários, melhores condições de vida e oportunidades para todos. Mas não podemos permitir que, na corrida para termos cada vez mais, nos esqueçamos de ser cada vez mais humanos.
Podemos ter a casa mais bonita, o carro mais moderno, o telemóvel mais sofisticado e passar férias nos lugares mais deslumbrantes do mundo. Mas, se nos faltar tempo para a família, disponibilidade para os amigos, respeito pelos outros e vontade de olhar para quem está ao nosso lado, talvez tenhamos conquistado muita coisa, mas perdido aquilo que verdadeiramente importa.
Afinal, de que nos serve uma sociedade cada vez mais evoluída, se as pessoas se sentem cada vez mais sozinhas?
Porque a verdadeira evolução não se mede apenas naquilo que conseguimos comprar, construir ou inventar. Mede-se também na nossa capacidade de respeitar, partilhar, ajudar, conviver e amar.
Não quero voltar ao passado. Quero é que não percamos aquilo que o passado tinha de melhor!
Um grande abraço para todos e uma boa reflexão.
UMA AVENTURA NA ESTAÇÃO - O MISTÉRIO CHEGA AO FIM
Uma aventura na Estação
Episódio 5 — O mistério chega ao fim
A manhã de sexta-feira nasceu cinzenta na Covilhã. Paulo mal tinha dormido. A frase escrita no último bilhete não lhe saía da cabeça:
«As joias estão debaixo do chão do barracão. Mas cuidado: o homem que tem a chave não é quem vocês pensam.»
Às dez horas, os seis amigos reuniram-se na sala de Paulo. Desta vez, não havia lugar para brincadeiras. Sobre a mesa estavam a fotografia do barracão, a pequena chave de ferro e todos os bilhetes recebidos durante aqueles dias.
— Hoje temos de saber a verdade — afirmou Natércia.
— Mas não vamos meter-nos em aventuras perigosas — acrescentou Fátima. — A polícia já está ao corrente. Agora, são eles que têm de agir.
Paulo concordou. O pai já tinha falado com o agente que acompanhava o caso, e as autoridades estavam a preparar uma operação para impedir que as joias desaparecessem da Covilhã.
Foi então que Quim teve uma ideia.
— E se o homem que nos deixou as pistas for alguém que trabalha na Estação? Ele conhece aquele terreno e pode ter visto os ladrões a esconder as joias!
A hipótese parecia fazer sentido. Afinal, alguém tinha deixado a fotografia, a chave e os bilhetes, sempre nos momentos certos.
A armadilha
Pouco depois do meio-dia, Paulo recebeu uma mensagem transmitida por telefone fixo: a polícia tinha confirmado movimentos suspeitos junto do barracão. Um dos homens preparava-se para retirar de lá uma caixa.
Os seis amigos ficaram em casa, como lhes tinha sido recomendado. Não iriam arriscar tudo na última hora.
Através do pai de Paulo, foram mantendo contacto com as autoridades. A tensão aumentava a cada minuto.
Perto das duas da tarde, chegou a notícia: dois homens tinham sido detidos junto do barracão. No interior, escondida debaixo de algumas tábuas do chão, a polícia encontrara uma caixa de madeira.
Dentro dela estavam as joias roubadas da Ourivesaria Pacheco!
— Conseguiram! — exclamou Francisco, dando um salto da cadeira. — E eu que já estava convencido de que íamos acabar esta aventura sem descobrir nada!
Todos se riram, aliviados. Mas ainda faltava esclarecer o mais intrigante dos mistérios.
Quem era o homem do boné escuro?
Ao fim da tarde, Paulo e os amigos receberam autorização para acompanhar o pai de Paulo até à esquadra, onde um agente lhes explicou o que tinha acontecido.
O homem de boné escuro chamava-se Alfredo Martins. Trabalhava ocasionalmente em transportes de mercadorias e tinha ajudado a esconder as joias no barracão. A chave de ferro que os seis tinham encontrado pertencia-lhe.
Mas Alfredo não era o cérebro do roubo.
O verdadeiro responsável era Ernesto Vale, um antigo empregado que conhecia bem a Ourivesaria Pacheco e os seus hábitos. Tinha planeado o assalto e convencido Alfredo a ajudá-lo a esconder o produto do roubo até poderem retirá-lo da cidade.
— E o telefonema para minha casa? — perguntou Paulo, sem conseguir esconder a ansiedade. — Quem foi que me ameaçou?
O agente pousou as mãos sobre a secretária.
— Foi Ernesto. Na manhã em que o viste a sair do Hotel Solneve, reparou que estavas a observá-lo. Conseguiu descobrir quem eras e, nessa noite, telefonou para tua casa para te assustar e impedir que falasses com alguém.
Paulo sentiu um arrepio. A ameaça tinha sido real. O ladrão sabia que os seis estavam cada vez mais perto da verdade.
— Portanto, ele queria que desistíssemos desde o princípio… — murmurou João.
— Exatamente — confirmou o agente. — Mas vocês fizeram bem em contar o que sabiam e, sobretudo, em deixar a investigação nas mãos da polícia.
O homem que deixou as pistas
Ainda faltava descobrir quem tinha colocado a fotografia, os bilhetes e a chave no caminho dos seis.
A resposta chegou através do próprio agente.
Chamava-se Manuel Ribeiro e era um trabalhador da Estação. Tinha visto os dois homens a transportar uma caixa para o barracão e começara a desconfiar. Com medo de ser descoberto pelos ladrões, decidiu ajudar anonimamente, deixando pistas que pudessem levar a polícia até às joias.
Foi também Manuel quem, na tarde anterior, tinha ido a casa de Paulo para lhes dar uma indicação decisiva. Não sabia toda a história, mas percebera que o tempo estava a esgotar-se.
— Então, afinal, havia alguém a tentar ajudar-nos! — disse Natércia.
— Sim — respondeu Paulo. — E sem ele talvez as joias já tivessem desaparecido.
O agente sorriu.
— A coragem nem sempre significa enfrentar o perigo de frente. Às vezes, significa fazer a coisa certa e procurar quem pode ajudar.
Uma aventura inesquecível
No sábado de manhã, a notícia do roubo resolvido já corria pela Covilhã. As joias seriam devolvidas à Ourivesaria Pacheco, e os dois homens teriam de responder perante a justiça.
Na sala de Paulo, os seis amigos voltaram a juntar-se, desta vez sem medo nem segredos. Sobre a mesa havia sumo e um pacote de bolachas Maria, compradas na mercearia do Sr. Raul Paiva.
Francisco pegou numa bolacha e declarou solenemente:
— Proponho que a próxima aventura seja muito mais tranquila. Qualquer coisa como descobrir quem comeu a última bolacha!
— Isso não precisa de investigação nenhuma — respondeu Quim. — Foste tu!
As gargalhadas encheram a sala.
Paulo olhou para os amigos. Tinham começado aquela aventura com uma conversa ouvida por acaso e terminado com um mistério resolvido, uma amizade mais forte e uma grande lição: a curiosidade pode abrir portas, mas a coragem também exige prudência.
Lá fora, a Covilhã seguia a sua vida, entre as ruas inclinadas, os cafés e o movimento da Estação dos Caminhos de Ferro.
Os seis levantaram-se para se despedirem. Antes de saírem, Paulo olhou para cada um deles.
— Seja qual for a próxima aventura, uma coisa é certa: o Clube dos Seis continua unido!
E os cinco amigos responderam em coro:
— Sempre!
FIM
A manhã de sexta-feira nasceu cinzenta na Covilhã. Paulo mal tinha dormido. A frase escrita no último bilhete não lhe saía da cabeça:
«As joias estão debaixo do chão do barracão. Mas cuidado: o homem que tem a chave não é quem vocês pensam.»
Às dez horas, os seis amigos reuniram-se na sala de Paulo. Desta vez, não havia lugar para brincadeiras. Sobre a mesa estavam a fotografia do barracão, a pequena chave de ferro e todos os bilhetes recebidos durante aqueles dias.
— Hoje temos de saber a verdade — afirmou Natércia.
— Mas não vamos meter-nos em aventuras perigosas — acrescentou Fátima. — A polícia já está ao corrente. Agora, são eles que têm de agir.
Paulo concordou. O pai já tinha falado com o agente que acompanhava o caso, e as autoridades estavam a preparar uma operação para impedir que as joias desaparecessem da Covilhã.
Foi então que Quim teve uma ideia.
— E se o homem que nos deixou as pistas for alguém que trabalha na Estação? Ele conhece aquele terreno e pode ter visto os ladrões a esconder as joias!
A hipótese parecia fazer sentido. Afinal, alguém tinha deixado a fotografia, a chave e os bilhetes, sempre nos momentos certos.
A armadilha
Pouco depois do meio-dia, Paulo recebeu uma mensagem transmitida por telefone fixo: a polícia tinha confirmado movimentos suspeitos junto do barracão. Um dos homens preparava-se para retirar de lá uma caixa.
Os seis amigos ficaram em casa, como lhes tinha sido recomendado. Não iriam arriscar tudo na última hora.
Através do pai de Paulo, foram mantendo contacto com as autoridades. A tensão aumentava a cada minuto.
Perto das duas da tarde, chegou a notícia: dois homens tinham sido detidos junto do barracão. No interior, escondida debaixo de algumas tábuas do chão, a polícia encontrara uma caixa de madeira.
Dentro dela estavam as joias roubadas da Ourivesaria Pacheco!
— Conseguiram! — exclamou Francisco, dando um salto da cadeira. — E eu que já estava convencido de que íamos acabar esta aventura sem descobrir nada!
Todos se riram, aliviados. Mas ainda faltava esclarecer o mais intrigante dos mistérios.
Quem era o homem do boné escuro?
Ao fim da tarde, Paulo e os amigos receberam autorização para acompanhar o pai de Paulo até à esquadra, onde um agente lhes explicou o que tinha acontecido.
O homem de boné escuro chamava-se Alfredo Martins. Trabalhava ocasionalmente em transportes de mercadorias e tinha ajudado a esconder as joias no barracão. A chave de ferro que os seis tinham encontrado pertencia-lhe.
Mas Alfredo não era o cérebro do roubo.
O verdadeiro responsável era Ernesto Vale, um antigo empregado que conhecia bem a Ourivesaria Pacheco e os seus hábitos. Tinha planeado o assalto e convencido Alfredo a ajudá-lo a esconder o produto do roubo até poderem retirá-lo da cidade.
— E o telefonema para minha casa? — perguntou Paulo, sem conseguir esconder a ansiedade. — Quem foi que me ameaçou?
O agente pousou as mãos sobre a secretária.
— Foi Ernesto. Na manhã em que o viste a sair do Hotel Solneve, reparou que estavas a observá-lo. Conseguiu descobrir quem eras e, nessa noite, telefonou para tua casa para te assustar e impedir que falasses com alguém.
Paulo sentiu um arrepio. A ameaça tinha sido real. O ladrão sabia que os seis estavam cada vez mais perto da verdade.
— Portanto, ele queria que desistíssemos desde o princípio… — murmurou João.
— Exatamente — confirmou o agente. — Mas vocês fizeram bem em contar o que sabiam e, sobretudo, em deixar a investigação nas mãos da polícia.
O homem que deixou as pistas
Ainda faltava descobrir quem tinha colocado a fotografia, os bilhetes e a chave no caminho dos seis.
A resposta chegou através do próprio agente.
Chamava-se Manuel Ribeiro e era um trabalhador da Estação. Tinha visto os dois homens a transportar uma caixa para o barracão e começara a desconfiar. Com medo de ser descoberto pelos ladrões, decidiu ajudar anonimamente, deixando pistas que pudessem levar a polícia até às joias.
Foi também Manuel quem, na tarde anterior, tinha ido a casa de Paulo para lhes dar uma indicação decisiva. Não sabia toda a história, mas percebera que o tempo estava a esgotar-se.
— Então, afinal, havia alguém a tentar ajudar-nos! — disse Natércia.
— Sim — respondeu Paulo. — E sem ele talvez as joias já tivessem desaparecido.
O agente sorriu.
— A coragem nem sempre significa enfrentar o perigo de frente. Às vezes, significa fazer a coisa certa e procurar quem pode ajudar.
Uma aventura inesquecível
No sábado de manhã, a notícia do roubo resolvido já corria pela Covilhã. As joias seriam devolvidas à Ourivesaria Pacheco, e os dois homens teriam de responder perante a justiça.
Na sala de Paulo, os seis amigos voltaram a juntar-se, desta vez sem medo nem segredos. Sobre a mesa havia sumo e um pacote de bolachas Maria, compradas na mercearia do Sr. Raul Paiva.
Francisco pegou numa bolacha e declarou solenemente:
— Proponho que a próxima aventura seja muito mais tranquila. Qualquer coisa como descobrir quem comeu a última bolacha!
— Isso não precisa de investigação nenhuma — respondeu Quim. — Foste tu!
As gargalhadas encheram a sala.
Paulo olhou para os amigos. Tinham começado aquela aventura com uma conversa ouvida por acaso e terminado com um mistério resolvido, uma amizade mais forte e uma grande lição: a curiosidade pode abrir portas, mas a coragem também exige prudência.
Lá fora, a Covilhã seguia a sua vida, entre as ruas inclinadas, os cafés e o movimento da Estação dos Caminhos de Ferro.
Os seis levantaram-se para se despedirem. Antes de saírem, Paulo olhou para cada um deles.
— Seja qual for a próxima aventura, uma coisa é certa: o Clube dos Seis continua unido!
E os cinco amigos responderam em coro:
— Sempre!
FIM
UMA AVENTURA NA ESTAÇÃO - A CHAVE DO SEGREDO
CLUBE DOS SEIS
Uma aventura na Estação
Episódio 4 de 5 — A chave do segredo
Na manhã seguinte, Paulo acordou com a imagem da pequena chave de ferro ainda bem presente na memória.
Quem a teria deixado à porta de sua casa? E o que significava aquela mensagem sobre as joias, o chão do barracão e o nome Pacheco?
Uma coisa era certa: a aventura estava a chegar a um ponto em que já não podiam continuar a agir sozinhos.
Depois do pequeno-almoço, Paulo falou com os pais e pediu autorização para receber os amigos na sala durante a tarde. Queria que todos discutissem os últimos acontecimentos com calma, sem voltar a andar pela cidade a horas impróprias.
Os pais concordaram, mas fizeram-lhe uma recomendação:
— Paulo, podes receber os teus amigos, mas não quero ninguém na rua até altas horas. Vocês têm de ter juízo. Uma coisa é brincar aos detetives, outra é meterem-se em sarilhos a sério.
— Tens razão, mãe. Prometo que vamos ter cuidado.
Pouco depois das três da tarde, o Clube dos Seis estava reunido.
Em cima da mesa encontravam-se a fotografia do barracão, o envelope castanho e a misteriosa chave.
Francisco olhou para aqueles objetos e suspirou.
— Antigamente, quando nos reuníamos, o maior problema era decidir quem comia a última bolacha Maria. Agora temos chaves misteriosas, ladrões e ameaças. Confesso que tenho saudades das bolachas!
— Não te preocupes — respondeu João. — Se resolvermos o caso, talvez o Paulo te dê duas!
— Duas? Depois de tudo o que temos passado, acho isso uma ofensa!
As gargalhadas duraram apenas alguns segundos. A preocupação voltou quando Paulo pegou na chave.
— Meus amigos, temos de tomar uma decisão. Ontem à noite, alguém nos deixou isto à porta. Fomos observados junto ao barracão e sabemos que os homens podem estar prestes a retirar de lá alguma coisa.
— E se forem mesmo as joias? — perguntou Natércia.
— É precisamente por isso que acho que devemos contactar a polícia — respondeu Paulo. — Já não se trata apenas de uma curiosidade nossa. Houve um assalto à Ourivesaria Pacheco e podemos estar perante um crime em andamento.
Fátima concordou imediatamente.
— Finalmente! Temos informações que podem ser úteis, mas não sabemos com quem estamos a lidar. A polícia tem meios para investigar sem nos pôr em perigo.
Quim, que até então estivera calado, levantou a mão.
— Há outra coisa. Se o homem de boné nos anda a vigiar, talvez já saiba que temos a chave.
— Então, mais uma razão para não perdermos tempo — disse João.
Paulo decidiu que iria falar com os pais e pedir-lhes que o acompanhassem à esquadra. Levaria a fotografia, o bilhete e a chave, explicando tudo o que o grupo tinha observado.
— E nós? — perguntou Francisco.
— Nós vamos ajudar contando tudo o que sabemos, mas sem inventar nada e sem esconder pormenores. A partir daqui, a investigação tem de ficar nas mãos das autoridades.
— Estou de acordo — afirmou Natércia. — Mas ainda gostava de saber o que está escondido naquele barracão.
Paulo guardou cuidadosamente os objetos.
— Talvez não tenhamos de esperar muito para descobrir.
Pouco depois, Paulo saiu acompanhado pelo pai. Na esquadra, explicou ao agente de serviço os acontecimentos dos últimos dias: a conversa ouvida por Quim junto ao Café Central, os dois homens vistos à saída do Hotel Solneve, as movimentações suspeitas no descampado e a mensagem deixada à porta de casa.
O pai de Paulo confirmou que o filho lhe tinha contado tudo e que considerava a situação suficientemente séria para justificar uma denúncia.
O agente ouviu-os com atenção e examinou os objetos.
— Fizeram bem em vir cá — disse. — Não devem voltar a aproximar-se daqueles homens nem tentar entrar no barracão. Vamos averiguar o que nos contaram.
Paulo sentiu algum alívio.
Pela primeira vez desde o início da aventura, percebeu que não tinham de resolver tudo sozinhos.
Antes de sair, ainda fez uma pergunta:
— Senhor agente, acha que as joias podem estar naquele barracão?
O homem pousou a fotografia sobre a secretária.
— Não posso tirar conclusões sem investigar. Mas uma coisa vos digo: uma pista pode ser importante, mesmo quando parece insignificante. E, por vezes, aquilo que alguém tenta esconder acaba por revelar muito mais do que pretendia.
Paulo regressou a casa com a sensação de que as coisas estavam finalmente a avançar.
Mas a maior surpresa ainda estava para chegar.
Nessa mesma tarde, os seis voltaram a reunir-se na sala de Paulo, desta vez com autorização dos pais e com a certeza de que tinham feito o que deviam.
— E agora? — perguntou Quim.
— Agora esperamos que a polícia investigue — respondeu Paulo. — Não vamos fazer nenhuma visita noturna ao barracão, nem andar a atravessar linhas de comboio. Já arriscámos o suficiente.
Francisco levantou o dedo.
— Proponho que, enquanto esperamos, se faça uma pausa para o lanche. A investigação também exige energia!
A mãe de Paulo apareceu nesse momento com um tabuleiro de sumo e um prato de bolachas Maria.
— Aqui têm. E não se esqueçam de que os vossos pais vos querem em casa a horas decentes.
— Pode ficar descansada — respondeu Fátima. — Hoje não haverá aventuras depois do jantar.
Francisco pegou numa bolacha.
— Ouviram? Hoje a nossa maior missão é chegar a casa antes de anoitecer!
Enquanto os amigos riam, João voltou a observar a fotografia do barracão.
— Esperem um pouco. Há aqui uma coisa que ainda não analisámos devidamente.
Todos se aproximaram.
João apontou para a pequena abertura na parede.
— Se olharmos para a fotografia, a abertura parece estar quase ao nível do chão. Mas, na imagem, vê-se uma sombra que não coincide com a posição do sol.
Fátima pegou na fotografia.
— Talvez tenha sido tirada ao fim da tarde.
— Talvez — respondeu João. — Mas reparem também nisto: a parede parece ter uma parte mais escura, como se tivesse sido construída ou reparada de maneira diferente.
Quim arregalou os olhos.
— Queres dizer que pode haver um espaço escondido atrás da parede?
— É uma hipótese — respondeu João. — E a mensagem dizia para procurarmos onde a luz nunca chega.
Paulo ficou pensativo.
— Se houver um compartimento secreto, a polícia poderá descobri-lo sem precisarmos de lá ir.
Natércia sorriu.
— Afinal, a nossa investigação também serviu para alguma coisa!
O grupo estava mais tranquilo. Tinham comunicado as suspeitas às autoridades, tinham entregue as pistas e já não precisavam de se colocar em perigo.
Mas, quando Paulo começou a guardar os objetos, ouviu-se bater à porta.
Desta vez, era o pai.
— Paulo, está aqui um senhor que diz que precisa de falar contigo. Afirma que tem informações sobre o assalto à ourivesaria.
Os seis entreolharam-se.
— Quem é ele? — perguntou Paulo.
— Não disse o nome. Está à espera no patamar.
O coração de Quim começou a bater mais depressa.
— Será o homem de boné?
Paulo dirigiu-se à entrada acompanhado pelo pai. Os restantes ficaram na sala, mas conseguiram ouvir a conversa.
— O senhor é o Paulo? — perguntou uma voz masculina.
— Sou. Quem é o senhor?
Houve uma breve pausa.
— Não posso ficar muito tempo. Sei quem roubou as joias da Ourivesaria Pacheco. E sei onde estão escondidas.
Paulo ficou sem palavras.
— Então tem de falar com a polícia — respondeu finalmente.
— Já tentei. Mas os homens descobriram que eu sei de tudo. Tenho medo de que me aconteça alguma coisa.
O pai de Paulo interveio imediatamente:
— Se tem informações sobre um crime, não deve tratar disso sozinho. Vamos contactar as autoridades.
O desconhecido hesitou. Depois, retirou do bolso um pequeno papel dobrado e entregou-o a Paulo.
— Entregue isto ao agente que está a investigar o caso. E não confie no homem que anda de boné escuro.
Dito isto, afastou-se rapidamente pelo corredor.
Paulo fechou a porta e regressou à sala com o papel na mão.
— O que aconteceu? — perguntou Natércia.
Paulo abriu o papel.
Lá dentro havia apenas uma frase, escrita à mão:
«As joias estão debaixo do chão do barracão. Mas cuidado: o homem que tem a chave não é quem vocês pensam.»
O silêncio foi absoluto.
Quim olhou para a pequena chave de ferro que continuava em cima da mesa.
— Espera lá! Então quem é que tem a chave verdadeira?
João voltou a observar a fotografia.
— E se esta chave que nos deixaram for uma cópia? Ou se abrir uma porta diferente daquela que imaginamos?
Fátima levantou-se.
— Não vamos tirar conclusões precipitadas. Temos de entregar imediatamente este bilhete à polícia.
Paulo concordou. O pai acompanhá-lo-ia novamente, enquanto os restantes ficariam em casa, respeitando os horários combinados.
Quando Paulo saiu, ainda não sabia que aquela mensagem iria mudar tudo.
Porque, nesse mesmo momento, na esquadra da Covilhã, um agente acabava de receber uma informação que confirmava parte da denúncia do grupo.
O barracão estava sob investigação.
E havia um pormenor que ninguém conhecia: o nome do proprietário do terreno aparecia ligado a uma pessoa que já estava a ser procurada pela polícia.
Quem seria esse homem?
E será que as joias ainda estariam escondidas debaixo do chão quando as autoridades chegassem ao barracão?
Paulo apressou o passo ao lado do pai, sem imaginar que a resposta estava prestes a desencadear o último e mais surpreendente capítulo desta aventura.
CONTINUA NO QUINTO E ÚLTIMO EPISÓDIO…
Na manhã seguinte, Paulo acordou com a imagem da pequena chave de ferro ainda bem presente na memória.
Quem a teria deixado à porta de sua casa? E o que significava aquela mensagem sobre as joias, o chão do barracão e o nome Pacheco?
Uma coisa era certa: a aventura estava a chegar a um ponto em que já não podiam continuar a agir sozinhos.
Depois do pequeno-almoço, Paulo falou com os pais e pediu autorização para receber os amigos na sala durante a tarde. Queria que todos discutissem os últimos acontecimentos com calma, sem voltar a andar pela cidade a horas impróprias.
Os pais concordaram, mas fizeram-lhe uma recomendação:
— Paulo, podes receber os teus amigos, mas não quero ninguém na rua até altas horas. Vocês têm de ter juízo. Uma coisa é brincar aos detetives, outra é meterem-se em sarilhos a sério.
— Tens razão, mãe. Prometo que vamos ter cuidado.
Pouco depois das três da tarde, o Clube dos Seis estava reunido.
Em cima da mesa encontravam-se a fotografia do barracão, o envelope castanho e a misteriosa chave.
Francisco olhou para aqueles objetos e suspirou.
— Antigamente, quando nos reuníamos, o maior problema era decidir quem comia a última bolacha Maria. Agora temos chaves misteriosas, ladrões e ameaças. Confesso que tenho saudades das bolachas!
— Não te preocupes — respondeu João. — Se resolvermos o caso, talvez o Paulo te dê duas!
— Duas? Depois de tudo o que temos passado, acho isso uma ofensa!
As gargalhadas duraram apenas alguns segundos. A preocupação voltou quando Paulo pegou na chave.
— Meus amigos, temos de tomar uma decisão. Ontem à noite, alguém nos deixou isto à porta. Fomos observados junto ao barracão e sabemos que os homens podem estar prestes a retirar de lá alguma coisa.
— E se forem mesmo as joias? — perguntou Natércia.
— É precisamente por isso que acho que devemos contactar a polícia — respondeu Paulo. — Já não se trata apenas de uma curiosidade nossa. Houve um assalto à Ourivesaria Pacheco e podemos estar perante um crime em andamento.
Fátima concordou imediatamente.
— Finalmente! Temos informações que podem ser úteis, mas não sabemos com quem estamos a lidar. A polícia tem meios para investigar sem nos pôr em perigo.
Quim, que até então estivera calado, levantou a mão.
— Há outra coisa. Se o homem de boné nos anda a vigiar, talvez já saiba que temos a chave.
— Então, mais uma razão para não perdermos tempo — disse João.
Paulo decidiu que iria falar com os pais e pedir-lhes que o acompanhassem à esquadra. Levaria a fotografia, o bilhete e a chave, explicando tudo o que o grupo tinha observado.
— E nós? — perguntou Francisco.
— Nós vamos ajudar contando tudo o que sabemos, mas sem inventar nada e sem esconder pormenores. A partir daqui, a investigação tem de ficar nas mãos das autoridades.
— Estou de acordo — afirmou Natércia. — Mas ainda gostava de saber o que está escondido naquele barracão.
Paulo guardou cuidadosamente os objetos.
— Talvez não tenhamos de esperar muito para descobrir.
Pouco depois, Paulo saiu acompanhado pelo pai. Na esquadra, explicou ao agente de serviço os acontecimentos dos últimos dias: a conversa ouvida por Quim junto ao Café Central, os dois homens vistos à saída do Hotel Solneve, as movimentações suspeitas no descampado e a mensagem deixada à porta de casa.
O pai de Paulo confirmou que o filho lhe tinha contado tudo e que considerava a situação suficientemente séria para justificar uma denúncia.
O agente ouviu-os com atenção e examinou os objetos.
— Fizeram bem em vir cá — disse. — Não devem voltar a aproximar-se daqueles homens nem tentar entrar no barracão. Vamos averiguar o que nos contaram.
Paulo sentiu algum alívio.
Pela primeira vez desde o início da aventura, percebeu que não tinham de resolver tudo sozinhos.
Antes de sair, ainda fez uma pergunta:
— Senhor agente, acha que as joias podem estar naquele barracão?
O homem pousou a fotografia sobre a secretária.
— Não posso tirar conclusões sem investigar. Mas uma coisa vos digo: uma pista pode ser importante, mesmo quando parece insignificante. E, por vezes, aquilo que alguém tenta esconder acaba por revelar muito mais do que pretendia.
Paulo regressou a casa com a sensação de que as coisas estavam finalmente a avançar.
Mas a maior surpresa ainda estava para chegar.
Nessa mesma tarde, os seis voltaram a reunir-se na sala de Paulo, desta vez com autorização dos pais e com a certeza de que tinham feito o que deviam.
— E agora? — perguntou Quim.
— Agora esperamos que a polícia investigue — respondeu Paulo. — Não vamos fazer nenhuma visita noturna ao barracão, nem andar a atravessar linhas de comboio. Já arriscámos o suficiente.
Francisco levantou o dedo.
— Proponho que, enquanto esperamos, se faça uma pausa para o lanche. A investigação também exige energia!
A mãe de Paulo apareceu nesse momento com um tabuleiro de sumo e um prato de bolachas Maria.
— Aqui têm. E não se esqueçam de que os vossos pais vos querem em casa a horas decentes.
— Pode ficar descansada — respondeu Fátima. — Hoje não haverá aventuras depois do jantar.
Francisco pegou numa bolacha.
— Ouviram? Hoje a nossa maior missão é chegar a casa antes de anoitecer!
Enquanto os amigos riam, João voltou a observar a fotografia do barracão.
— Esperem um pouco. Há aqui uma coisa que ainda não analisámos devidamente.
Todos se aproximaram.
João apontou para a pequena abertura na parede.
— Se olharmos para a fotografia, a abertura parece estar quase ao nível do chão. Mas, na imagem, vê-se uma sombra que não coincide com a posição do sol.
Fátima pegou na fotografia.
— Talvez tenha sido tirada ao fim da tarde.
— Talvez — respondeu João. — Mas reparem também nisto: a parede parece ter uma parte mais escura, como se tivesse sido construída ou reparada de maneira diferente.
Quim arregalou os olhos.
— Queres dizer que pode haver um espaço escondido atrás da parede?
— É uma hipótese — respondeu João. — E a mensagem dizia para procurarmos onde a luz nunca chega.
Paulo ficou pensativo.
— Se houver um compartimento secreto, a polícia poderá descobri-lo sem precisarmos de lá ir.
Natércia sorriu.
— Afinal, a nossa investigação também serviu para alguma coisa!
O grupo estava mais tranquilo. Tinham comunicado as suspeitas às autoridades, tinham entregue as pistas e já não precisavam de se colocar em perigo.
Mas, quando Paulo começou a guardar os objetos, ouviu-se bater à porta.
Desta vez, era o pai.
— Paulo, está aqui um senhor que diz que precisa de falar contigo. Afirma que tem informações sobre o assalto à ourivesaria.
Os seis entreolharam-se.
— Quem é ele? — perguntou Paulo.
— Não disse o nome. Está à espera no patamar.
O coração de Quim começou a bater mais depressa.
— Será o homem de boné?
Paulo dirigiu-se à entrada acompanhado pelo pai. Os restantes ficaram na sala, mas conseguiram ouvir a conversa.
— O senhor é o Paulo? — perguntou uma voz masculina.
— Sou. Quem é o senhor?
Houve uma breve pausa.
— Não posso ficar muito tempo. Sei quem roubou as joias da Ourivesaria Pacheco. E sei onde estão escondidas.
Paulo ficou sem palavras.
— Então tem de falar com a polícia — respondeu finalmente.
— Já tentei. Mas os homens descobriram que eu sei de tudo. Tenho medo de que me aconteça alguma coisa.
O pai de Paulo interveio imediatamente:
— Se tem informações sobre um crime, não deve tratar disso sozinho. Vamos contactar as autoridades.
O desconhecido hesitou. Depois, retirou do bolso um pequeno papel dobrado e entregou-o a Paulo.
— Entregue isto ao agente que está a investigar o caso. E não confie no homem que anda de boné escuro.
Dito isto, afastou-se rapidamente pelo corredor.
Paulo fechou a porta e regressou à sala com o papel na mão.
— O que aconteceu? — perguntou Natércia.
Paulo abriu o papel.
Lá dentro havia apenas uma frase, escrita à mão:
«As joias estão debaixo do chão do barracão. Mas cuidado: o homem que tem a chave não é quem vocês pensam.»
O silêncio foi absoluto.
Quim olhou para a pequena chave de ferro que continuava em cima da mesa.
— Espera lá! Então quem é que tem a chave verdadeira?
João voltou a observar a fotografia.
— E se esta chave que nos deixaram for uma cópia? Ou se abrir uma porta diferente daquela que imaginamos?
Fátima levantou-se.
— Não vamos tirar conclusões precipitadas. Temos de entregar imediatamente este bilhete à polícia.
Paulo concordou. O pai acompanhá-lo-ia novamente, enquanto os restantes ficariam em casa, respeitando os horários combinados.
Quando Paulo saiu, ainda não sabia que aquela mensagem iria mudar tudo.
Porque, nesse mesmo momento, na esquadra da Covilhã, um agente acabava de receber uma informação que confirmava parte da denúncia do grupo.
O barracão estava sob investigação.
E havia um pormenor que ninguém conhecia: o nome do proprietário do terreno aparecia ligado a uma pessoa que já estava a ser procurada pela polícia.
Quem seria esse homem?
E será que as joias ainda estariam escondidas debaixo do chão quando as autoridades chegassem ao barracão?
Paulo apressou o passo ao lado do pai, sem imaginar que a resposta estava prestes a desencadear o último e mais surpreendente capítulo desta aventura.
CONTINUA NO QUINTO E ÚLTIMO EPISÓDIO…
UMA AVENTURA NA ESTAÇÃO — O SEGREDO DAS LANTERNAS
CLUBE DOS SEIS
Uma aventura na Estação
Episódio 3 de 5 — O segredo das lanternas
A noite caíra sobre a Covilhã, envolvendo as ruas do centro numa escuridão interrompida apenas pela luz amarelada dos candeeiros públicos.
Na casa de Paulo, seis jovens estavam reunidos em volta da mesa da sala. Em cima dela encontravam-se a fotografia do barracão, o envelope castanho e o pequeno papel com a frase que não lhes saía da cabeça:
«Se querem encontrar as joias, procurem onde a luz nunca chega.»
Paulo voltou a ler as palavras em voz alta.
— Onde a luz nunca chega… Que raio quererá isto dizer?
Francisco, sentado numa cadeira e com uma bolacha Maria entre os dedos, encolheu os ombros.
— Se for um sítio onde nunca chega a luz, só pode ser a minha carteira ao fim do mês!
— Francisco, por uma vez, tenta levar isto a sério! — repreendeu Natércia, embora não conseguisse evitar um sorriso.
— Eu levo! Mas, se vamos entrar num barracão escuro, alguém tem de manter o moral da equipa. E não estou a ver o Quim a contar anedotas!
Quim nem respondeu. Continuava a observar a fotografia.
Fátima aproximou-se da mesa e apontou para o canto inferior da imagem.
— Vejam aqui. Esta abertura na parede parece estar parcialmente escondida por umas tábuas. E, se repararem bem, há uma zona mais escura por baixo do telhado.
João pegou na fotografia e examinou-a junto à luz.
— Tens razão. Pode haver um compartimento escondido. Mas não sabemos se a fotografia foi tirada recentemente.
— Nem sequer sabemos quem a deixou à porta do Paulo — acrescentou Natércia. — Pode ser alguém a tentar ajudar-nos, mas também pode ser uma armadilha.
Paulo levantou-se e foi buscar um pequeno mapa da zona da estação, que tinha desenhado com base no que conhecia.
— Seja como for, não podemos continuar a adivinhar. Temos de perceber o que se passa naquele barracão.
— Estás a pensar irmos lá esta noite? — perguntou Quim.
— Estou. Mas não vamos entrar à força nem andar a mexer em coisas que não nos pertencem. Vamos observar o terreno, perceber se alguém anda por lá e tentar descobrir o significado daquela mensagem. Se houver alguém ou alguma coisa suspeita, recuamos.
Fátima concordou.
— E vamos juntos. Ninguém se afasta dos outros.
João abriu uma gaveta e começou a distribuir algumas lanternas que tinham conseguido arranjar.
— Convém verificar as pilhas. Não quero ninguém às escuras a meio da investigação.
Francisco pegou numa lanterna, carregou no interruptor e apontou-a para o teto.
— Esta funciona. Agora só falta descobrir se também serve para afugentar ladrões!
— Se começares a fazer perguntas sem sentido, talvez os afugentes pelo cansaço! — respondeu João.
O grupo riu-se, mas a preocupação permanecia.
Pouco depois, os seis combinaram a hora da partida. Iriam descer juntos até à estação, mantendo-se atentos e sem chamar a atenção.
A aventura estava prestes a entrar numa nova fase.
Já passava das dez da noite quando deixaram o centro da cidade.
A descida pelo Ramal da Estação parecia diferente àquela hora. Durante o dia, o movimento das pessoas e os ruídos habituais escondiam a inquietação de quem caminhava. Agora, cada passo ecoava na rua quase deserta.
Francisco seguia atrás de João, segurando a lanterna com as duas mãos.
— Nunca pensei que um dia viesse passear para estes lados a estas horas por causa de umas joias!
— Ainda podes voltar para casa — disse Natércia.
— Nem pensar! Depois, se encontrarem um saco cheio de ouro, ainda dizem que eu não quis ajudar a carregar!
— Já estou a imaginar — comentou Quim. — O Francisco a escolher uma joia para cada bolacha Maria que comeu durante a investigação!
— Se continuas com essa conversa, Quim, não te dou nem uma migalha!
As brincadeiras ajudavam a aliviar a tensão, mas o silêncio da noite depressa voltou a impor-se.
Quando chegaram à zona da estação dos Caminhos de Ferro, Paulo fez sinal para que parassem.
Ao longe, ouviam-se os sons próprios de uma estação ferroviária. Um apito distante, o ruído metálico de uma composição e o eco de passos algures na plataforma.
O grupo avançou com cautela por um caminho público, afastado da circulação ferroviária.
— O barracão fica para lá daquela zona — sussurrou Quim, apontando para o descampado situado por detrás da estação.
— Vamos contornar o terreno e observar primeiro — decidiu Paulo.
Seguiram pelo caminho, iluminando o chão com as lanternas. A vegetação estava húmida e, de vez em quando, um ramo estalava sob os pés de alguém.
De repente, Natércia agarrou o braço de Fátima.
— Ouviram?
Todos ficaram imóveis.
Um ruído tinha vindo do lado do barracão.
Parecia uma pancada seca, seguida de um arrastar de qualquer coisa pesada.
Paulo ergueu a mão, pedindo silêncio.
O grupo apagou as lanternas durante alguns segundos.
No escuro, ouviram claramente duas vozes masculinas.
— Tens a certeza de que ninguém nos viu? — perguntou uma delas.
— Já te disse que não. Amanhã isto tem de estar resolvido.
Seguiu-se um silêncio.
Depois, a primeira voz voltou a falar:
— E se os seis voltarem?
Quim sentiu um arrepio.
Os seis?
Estariam aqueles homens a falar deles?
Francisco aproximou-se de João e murmurou-lhe ao ouvido:
— Se sabem que somos seis, espero que não tenham contado com a minha parte do lanche!
João deu-lhe uma cotovelada discreta para que se calasse.
As vozes desapareceram. Pouco depois, uma luz surgiu por detrás do barracão e deslocou-se lentamente até uma abertura na parede.
— Alguém está lá dentro — sussurrou Fátima.
Paulo fez sinal para avançarem apenas até um ponto de onde pudessem observar sem serem vistos. Não tentariam entrar. Se conseguissem perceber o que aqueles homens estavam a fazer, já seria uma vitória.
Foi então que João apontou para o chão.
Havia marcas recentes de pneus junto a uma zona de terra batida.
— Veio aqui um veículo — murmurou.
— E não há muito tempo — acrescentou Fátima.
Paulo olhou para o barracão. A luz interior apagou-se subitamente.
No instante seguinte, ouviu-se o bater violento de uma porta.
— Depressa! — gritou alguém lá dentro.
Os seis baixaram-se instintivamente.
Um homem saiu do barracão e começou a correr na direção oposta à estação. Levava qualquer coisa debaixo do braço.
O segundo apareceu logo atrás, mas, em vez de seguir o companheiro, ficou parado junto à entrada, olhando atentamente para o descampado.
Paulo sentiu que estavam prestes a ser descobertos.
— Não se mexam — sussurrou.
O homem deu alguns passos na direção deles.
A luz da sua lanterna percorreu o terreno, passou por uma pedra e deteve-se junto a um arbusto.
Fátima prendeu a respiração.
Francisco apertou tanto a lanterna que os nós dos dedos ficaram brancos.
O homem avançou mais um pouco.
Foi então que um comboio se fez ouvir ao longe, aproximando-se da estação. O ruído cresceu rapidamente, enchendo a noite e abafando todos os outros sons.
Aproveitando aquele momento, Paulo fez sinal aos amigos para recuarem em silêncio pelo caminho por onde tinham vindo.
Mas Quim, ao dar um passo atrás, pisou um ramo seco.
Crac!
O homem virou-se imediatamente.
— Quem está aí?
A luz da lanterna varreu a escuridão.
— Apareçam! Eu sei que estão aí!
O grupo começou a afastar-se, tentando não fazer barulho. Contudo, quando alcançaram uma zona mais aberta, ouviram passos a correr na sua direção.
— Estão a fugir! — gritou o desconhecido.
Paulo não hesitou.
— Todos juntos! Vamos sair daqui!
Os seis aceleraram o passo, contornando o terreno até alcançarem uma zona mais iluminada e movimentada da estação. O homem não os perseguiu até ali.
Só quando tiveram a certeza de que estavam fora do alcance imediato do desconhecido é que pararam para recuperar o fôlego.
Francisco apoiou as mãos nos joelhos.
— Da próxima vez, proponho uma atividade mais tranquila. Um jogo de cartas, por exemplo. Ou uma visita à mercearia do Sr. Raul!
— Estás bem? — perguntou Natércia.
— Estou. Mas acho que perdi três anos de vida e duas bolachas Maria que ainda tinha no bolso!
Apesar do nervosismo, todos se riram.
Paulo, porém, continuava preocupado.
— Aquele homem sabia que alguém estava a observar o barracão. E ouviu-se falar de nós. Isto já não é uma simples coincidência.
— Também ouvi uma coisa importante — disse Fátima. — Um deles perguntou se os seis voltariam. Isso significa que sabem da nossa existência ou, pelo menos, que alguém lhes falou de nós.
— E o homem que saiu primeiro levava qualquer coisa debaixo do braço — acrescentou João. — Pode ter sido a caixa das joias.
Quim abanou a cabeça.
— Ou pode ter sido outra coisa qualquer. Ainda não temos a certeza de nada.
Paulo concordou.
— Amanhã vamos pensar com calma. Não podemos arriscar mais do que já arriscámos esta noite. Se as joias estão naquele barracão, temos de encontrar uma maneira segura de provar isso.
O grupo iniciou o regresso ao centro da Covilhã. A descida pelo Ramal da Estação fora feita com a esperança de encontrar respostas. A subida fazia-se agora com mais perguntas do que certezas.
Mas a aventura ainda não tinha terminado.
Quando chegaram a casa de Paulo, já a noite ia adiantada.
Os seis entraram na sala, pousaram as lanternas e sentaram-se, exaustos. Paulo preparou um pouco de água para todos, enquanto Natércia voltou a colocar a fotografia do barracão em cima da mesa.
— Há uma coisa que não me sai da cabeça — disse ela. — A mensagem dizia para procurarmos onde a luz nunca chega. E hoje vimos uma luz a sair de uma abertura na parede.
Fátima pegou na fotografia.
— Talvez a pista não se refira à escuridão da noite. Talvez haja um espaço escondido no interior do barracão, atrás daquela parede.
João aproximou-se e examinou novamente a imagem.
— Se existir um compartimento secreto, pode ser ali que as joias estão guardadas.
— Ou pode não haver compartimento nenhum — lembrou Quim. — Não vamos transformar suspeitas em certezas.
Paulo estava prestes a responder quando alguém bateu à porta.
Três pancadas lentas.
Toc. Toc. Toc.
Todos se entreolharam.
Aquela hora, não estavam à espera de visitas.
Paulo levantou-se devagar e aproximou-se da entrada. Antes de abrir, perguntou:
— Quem é?
Ninguém respondeu.
Voltou a ouvir-se uma pancada, desta vez mais forte.
Paulo abriu a porta de repente.
O patamar estava vazio.
No chão, junto à entrada, encontrava-se um pequeno embrulho envolvido em papel pardo.
Paulo olhou para o corredor, mas não viu ninguém. Apanhou o embrulho e fechou a porta.
Os amigos reuniram-se à volta dele.
Com cuidado, Paulo retirou o papel.
Dentro havia uma pequena chave de ferro, escurecida pelo tempo, e um pedaço de papel dobrado.
Fátima abriu-o e leu em voz alta:
«Amanhã será tarde. A caixa vai sair da Covilhã. Se querem salvar as joias, descubram o que está escondido debaixo do chão.»
O silêncio instalou-se na sala.
João olhou para a chave.
— Será a chave do barracão?
Quim ficou pensativo.
— E se a caixa que vimos esta noite não tiver as joias? E se existir outra, escondida debaixo do chão?
Paulo fechou a mão em torno da chave.
— Amanhã temos de agir. Mas, desta vez, vamos procurar ajuda e não vamos correr riscos desnecessários.
Foi então que Francisco, que até ali estivera calado, reparou num pormenor no papel.
— Esperem! Há mais qualquer coisa escrita aqui, quase apagada.
Aproximou o papel da luz.
Por baixo da mensagem, em letras pequenas, lia-se um nome:
PACHECO.
O nome da ourivesaria assaltada.
Paulo empalideceu.
— Isto significa que alguém ligado à ourivesaria nos está a tentar ajudar?
— Ou que alguém quer que pensemos isso — respondeu Fátima.
Antes que pudessem discutir a descoberta, ouviu-se um ruído vindo da rua.
Um motor arrancou bruscamente.
Paulo correu à janela e viu um automóvel escuro afastar-se, desaparecendo na noite.
Não conseguiu distinguir o condutor.
Mas, por breves instantes, teve a certeza de ter visto um rosto conhecido atrás do vidro.
Era o homem do boné escuro.
Paulo voltou-se para os amigos.
— Meus amigos, estamos metidos numa história muito mais complicada do que imaginávamos.
A chave continuava na sua mão.
E algures, por detrás da estação, talvez as joias roubadas estivessem escondidas debaixo do chão de um velho barracão.
Mas quem seria o misterioso informador?
E porque estaria alguém disposto a arriscar tanto para ajudar o Clube dos Seis?
CONTINUA NO EPISÓDIO 4…
Episódio 3 de 5 — O segredo das lanternas
A noite caíra sobre a Covilhã, envolvendo as ruas do centro numa escuridão interrompida apenas pela luz amarelada dos candeeiros públicos.
Na casa de Paulo, seis jovens estavam reunidos em volta da mesa da sala. Em cima dela encontravam-se a fotografia do barracão, o envelope castanho e o pequeno papel com a frase que não lhes saía da cabeça:
«Se querem encontrar as joias, procurem onde a luz nunca chega.»
Paulo voltou a ler as palavras em voz alta.
— Onde a luz nunca chega… Que raio quererá isto dizer?
Francisco, sentado numa cadeira e com uma bolacha Maria entre os dedos, encolheu os ombros.
— Se for um sítio onde nunca chega a luz, só pode ser a minha carteira ao fim do mês!
— Francisco, por uma vez, tenta levar isto a sério! — repreendeu Natércia, embora não conseguisse evitar um sorriso.
— Eu levo! Mas, se vamos entrar num barracão escuro, alguém tem de manter o moral da equipa. E não estou a ver o Quim a contar anedotas!
Quim nem respondeu. Continuava a observar a fotografia.
Fátima aproximou-se da mesa e apontou para o canto inferior da imagem.
— Vejam aqui. Esta abertura na parede parece estar parcialmente escondida por umas tábuas. E, se repararem bem, há uma zona mais escura por baixo do telhado.
João pegou na fotografia e examinou-a junto à luz.
— Tens razão. Pode haver um compartimento escondido. Mas não sabemos se a fotografia foi tirada recentemente.
— Nem sequer sabemos quem a deixou à porta do Paulo — acrescentou Natércia. — Pode ser alguém a tentar ajudar-nos, mas também pode ser uma armadilha.
Paulo levantou-se e foi buscar um pequeno mapa da zona da estação, que tinha desenhado com base no que conhecia.
— Seja como for, não podemos continuar a adivinhar. Temos de perceber o que se passa naquele barracão.
— Estás a pensar irmos lá esta noite? — perguntou Quim.
— Estou. Mas não vamos entrar à força nem andar a mexer em coisas que não nos pertencem. Vamos observar o terreno, perceber se alguém anda por lá e tentar descobrir o significado daquela mensagem. Se houver alguém ou alguma coisa suspeita, recuamos.
Fátima concordou.
— E vamos juntos. Ninguém se afasta dos outros.
João abriu uma gaveta e começou a distribuir algumas lanternas que tinham conseguido arranjar.
— Convém verificar as pilhas. Não quero ninguém às escuras a meio da investigação.
Francisco pegou numa lanterna, carregou no interruptor e apontou-a para o teto.
— Esta funciona. Agora só falta descobrir se também serve para afugentar ladrões!
— Se começares a fazer perguntas sem sentido, talvez os afugentes pelo cansaço! — respondeu João.
O grupo riu-se, mas a preocupação permanecia.
Pouco depois, os seis combinaram a hora da partida. Iriam descer juntos até à estação, mantendo-se atentos e sem chamar a atenção.
A aventura estava prestes a entrar numa nova fase.
Já passava das dez da noite quando deixaram o centro da cidade.
A descida pelo Ramal da Estação parecia diferente àquela hora. Durante o dia, o movimento das pessoas e os ruídos habituais escondiam a inquietação de quem caminhava. Agora, cada passo ecoava na rua quase deserta.
Francisco seguia atrás de João, segurando a lanterna com as duas mãos.
— Nunca pensei que um dia viesse passear para estes lados a estas horas por causa de umas joias!
— Ainda podes voltar para casa — disse Natércia.
— Nem pensar! Depois, se encontrarem um saco cheio de ouro, ainda dizem que eu não quis ajudar a carregar!
— Já estou a imaginar — comentou Quim. — O Francisco a escolher uma joia para cada bolacha Maria que comeu durante a investigação!
— Se continuas com essa conversa, Quim, não te dou nem uma migalha!
As brincadeiras ajudavam a aliviar a tensão, mas o silêncio da noite depressa voltou a impor-se.
Quando chegaram à zona da estação dos Caminhos de Ferro, Paulo fez sinal para que parassem.
Ao longe, ouviam-se os sons próprios de uma estação ferroviária. Um apito distante, o ruído metálico de uma composição e o eco de passos algures na plataforma.
O grupo avançou com cautela por um caminho público, afastado da circulação ferroviária.
— O barracão fica para lá daquela zona — sussurrou Quim, apontando para o descampado situado por detrás da estação.
— Vamos contornar o terreno e observar primeiro — decidiu Paulo.
Seguiram pelo caminho, iluminando o chão com as lanternas. A vegetação estava húmida e, de vez em quando, um ramo estalava sob os pés de alguém.
De repente, Natércia agarrou o braço de Fátima.
— Ouviram?
Todos ficaram imóveis.
Um ruído tinha vindo do lado do barracão.
Parecia uma pancada seca, seguida de um arrastar de qualquer coisa pesada.
Paulo ergueu a mão, pedindo silêncio.
O grupo apagou as lanternas durante alguns segundos.
No escuro, ouviram claramente duas vozes masculinas.
— Tens a certeza de que ninguém nos viu? — perguntou uma delas.
— Já te disse que não. Amanhã isto tem de estar resolvido.
Seguiu-se um silêncio.
Depois, a primeira voz voltou a falar:
— E se os seis voltarem?
Quim sentiu um arrepio.
Os seis?
Estariam aqueles homens a falar deles?
Francisco aproximou-se de João e murmurou-lhe ao ouvido:
— Se sabem que somos seis, espero que não tenham contado com a minha parte do lanche!
João deu-lhe uma cotovelada discreta para que se calasse.
As vozes desapareceram. Pouco depois, uma luz surgiu por detrás do barracão e deslocou-se lentamente até uma abertura na parede.
— Alguém está lá dentro — sussurrou Fátima.
Paulo fez sinal para avançarem apenas até um ponto de onde pudessem observar sem serem vistos. Não tentariam entrar. Se conseguissem perceber o que aqueles homens estavam a fazer, já seria uma vitória.
Foi então que João apontou para o chão.
Havia marcas recentes de pneus junto a uma zona de terra batida.
— Veio aqui um veículo — murmurou.
— E não há muito tempo — acrescentou Fátima.
Paulo olhou para o barracão. A luz interior apagou-se subitamente.
No instante seguinte, ouviu-se o bater violento de uma porta.
— Depressa! — gritou alguém lá dentro.
Os seis baixaram-se instintivamente.
Um homem saiu do barracão e começou a correr na direção oposta à estação. Levava qualquer coisa debaixo do braço.
O segundo apareceu logo atrás, mas, em vez de seguir o companheiro, ficou parado junto à entrada, olhando atentamente para o descampado.
Paulo sentiu que estavam prestes a ser descobertos.
— Não se mexam — sussurrou.
O homem deu alguns passos na direção deles.
A luz da sua lanterna percorreu o terreno, passou por uma pedra e deteve-se junto a um arbusto.
Fátima prendeu a respiração.
Francisco apertou tanto a lanterna que os nós dos dedos ficaram brancos.
O homem avançou mais um pouco.
Foi então que um comboio se fez ouvir ao longe, aproximando-se da estação. O ruído cresceu rapidamente, enchendo a noite e abafando todos os outros sons.
Aproveitando aquele momento, Paulo fez sinal aos amigos para recuarem em silêncio pelo caminho por onde tinham vindo.
Mas Quim, ao dar um passo atrás, pisou um ramo seco.
Crac!
O homem virou-se imediatamente.
— Quem está aí?
A luz da lanterna varreu a escuridão.
— Apareçam! Eu sei que estão aí!
O grupo começou a afastar-se, tentando não fazer barulho. Contudo, quando alcançaram uma zona mais aberta, ouviram passos a correr na sua direção.
— Estão a fugir! — gritou o desconhecido.
Paulo não hesitou.
— Todos juntos! Vamos sair daqui!
Os seis aceleraram o passo, contornando o terreno até alcançarem uma zona mais iluminada e movimentada da estação. O homem não os perseguiu até ali.
Só quando tiveram a certeza de que estavam fora do alcance imediato do desconhecido é que pararam para recuperar o fôlego.
Francisco apoiou as mãos nos joelhos.
— Da próxima vez, proponho uma atividade mais tranquila. Um jogo de cartas, por exemplo. Ou uma visita à mercearia do Sr. Raul!
— Estás bem? — perguntou Natércia.
— Estou. Mas acho que perdi três anos de vida e duas bolachas Maria que ainda tinha no bolso!
Apesar do nervosismo, todos se riram.
Paulo, porém, continuava preocupado.
— Aquele homem sabia que alguém estava a observar o barracão. E ouviu-se falar de nós. Isto já não é uma simples coincidência.
— Também ouvi uma coisa importante — disse Fátima. — Um deles perguntou se os seis voltariam. Isso significa que sabem da nossa existência ou, pelo menos, que alguém lhes falou de nós.
— E o homem que saiu primeiro levava qualquer coisa debaixo do braço — acrescentou João. — Pode ter sido a caixa das joias.
Quim abanou a cabeça.
— Ou pode ter sido outra coisa qualquer. Ainda não temos a certeza de nada.
Paulo concordou.
— Amanhã vamos pensar com calma. Não podemos arriscar mais do que já arriscámos esta noite. Se as joias estão naquele barracão, temos de encontrar uma maneira segura de provar isso.
O grupo iniciou o regresso ao centro da Covilhã. A descida pelo Ramal da Estação fora feita com a esperança de encontrar respostas. A subida fazia-se agora com mais perguntas do que certezas.
Mas a aventura ainda não tinha terminado.
Quando chegaram a casa de Paulo, já a noite ia adiantada.
Os seis entraram na sala, pousaram as lanternas e sentaram-se, exaustos. Paulo preparou um pouco de água para todos, enquanto Natércia voltou a colocar a fotografia do barracão em cima da mesa.
— Há uma coisa que não me sai da cabeça — disse ela. — A mensagem dizia para procurarmos onde a luz nunca chega. E hoje vimos uma luz a sair de uma abertura na parede.
Fátima pegou na fotografia.
— Talvez a pista não se refira à escuridão da noite. Talvez haja um espaço escondido no interior do barracão, atrás daquela parede.
João aproximou-se e examinou novamente a imagem.
— Se existir um compartimento secreto, pode ser ali que as joias estão guardadas.
— Ou pode não haver compartimento nenhum — lembrou Quim. — Não vamos transformar suspeitas em certezas.
Paulo estava prestes a responder quando alguém bateu à porta.
Três pancadas lentas.
Toc. Toc. Toc.
Todos se entreolharam.
Aquela hora, não estavam à espera de visitas.
Paulo levantou-se devagar e aproximou-se da entrada. Antes de abrir, perguntou:
— Quem é?
Ninguém respondeu.
Voltou a ouvir-se uma pancada, desta vez mais forte.
Paulo abriu a porta de repente.
O patamar estava vazio.
No chão, junto à entrada, encontrava-se um pequeno embrulho envolvido em papel pardo.
Paulo olhou para o corredor, mas não viu ninguém. Apanhou o embrulho e fechou a porta.
Os amigos reuniram-se à volta dele.
Com cuidado, Paulo retirou o papel.
Dentro havia uma pequena chave de ferro, escurecida pelo tempo, e um pedaço de papel dobrado.
Fátima abriu-o e leu em voz alta:
«Amanhã será tarde. A caixa vai sair da Covilhã. Se querem salvar as joias, descubram o que está escondido debaixo do chão.»
O silêncio instalou-se na sala.
João olhou para a chave.
— Será a chave do barracão?
Quim ficou pensativo.
— E se a caixa que vimos esta noite não tiver as joias? E se existir outra, escondida debaixo do chão?
Paulo fechou a mão em torno da chave.
— Amanhã temos de agir. Mas, desta vez, vamos procurar ajuda e não vamos correr riscos desnecessários.
Foi então que Francisco, que até ali estivera calado, reparou num pormenor no papel.
— Esperem! Há mais qualquer coisa escrita aqui, quase apagada.
Aproximou o papel da luz.
Por baixo da mensagem, em letras pequenas, lia-se um nome:
PACHECO.
O nome da ourivesaria assaltada.
Paulo empalideceu.
— Isto significa que alguém ligado à ourivesaria nos está a tentar ajudar?
— Ou que alguém quer que pensemos isso — respondeu Fátima.
Antes que pudessem discutir a descoberta, ouviu-se um ruído vindo da rua.
Um motor arrancou bruscamente.
Paulo correu à janela e viu um automóvel escuro afastar-se, desaparecendo na noite.
Não conseguiu distinguir o condutor.
Mas, por breves instantes, teve a certeza de ter visto um rosto conhecido atrás do vidro.
Era o homem do boné escuro.
Paulo voltou-se para os amigos.
— Meus amigos, estamos metidos numa história muito mais complicada do que imaginávamos.
A chave continuava na sua mão.
E algures, por detrás da estação, talvez as joias roubadas estivessem escondidas debaixo do chão de um velho barracão.
Mas quem seria o misterioso informador?
E porque estaria alguém disposto a arriscar tanto para ajudar o Clube dos Seis?
CONTINUA NO EPISÓDIO 4…
CLUBE DOS SEIS - UMA AVENTURA NA ESTAÇÃO
Episódio 2 de 5 — O mistério do Ramal da Estação
A Covilhã acordara para mais um dia de outono, com o movimento habitual nas ruas do centro da cidade. Mas, para Paulo, aquela manhã estava longe de ser igual às outras.
A chamada telefónica que recebera em casa não lhe saía da cabeça.
«É melhor esquecer o que viu esta manhã. Há coisas nesta cidade que não são para descobrir.»
Quem seria aquele homem? Como sabia o seu nome? E porque razão queria impedi-lo de investigar?
Paulo não era de se assustar facilmente, mas também não era tolo. Se alguém se dera ao trabalho de o ameaçar, era porque alguma coisa tinha para esconder.
Vestiu o casaco, saiu de casa e dirigiu-se à procura dos amigos. Como todos viviam no centro da cidade, não precisou de percorrer grandes distâncias para começar a reunir o Clube dos Seis.
A primeira paragem foi em casa de Quim.
— Temos de juntar o pessoal — anunciou Paulo, mal o amigo abriu a porta. — A história está a ficar mais complicada do que pensávamos.
— Eu bem te disse! — respondeu Quim, com ar preocupado. — Desde que ouvi aqueles dois perto do Café Central, fiquei com a sensação de que havia ali qualquer coisa muito estranha.
— E havia! Ontem vi-os a sair do Hotel Solneve. Segui-os com os olhos até desaparecerem na direção da estação. Depois, recebi uma chamada anónima em casa. Alguém me mandou esquecer o assunto.
Quim arregalou os olhos.
— Uma ameaça?
— Não sei se lhe podemos chamar isso, mas não me pareceu um convite para tomar café!
Os dois trocaram um olhar. Era evidente que o caso estava a ganhar outra dimensão.
— Vamos falar com os outros — decidiu Quim. — E desta vez ninguém fica em casa!
Pouco depois, o grupo encontrava-se novamente na sala de Paulo. Francisco chegou com o habitual ar descontraído, João trazia um pequeno caderno no bolso, Natércia vinha cheia de perguntas e Fátima apareceu com uma determinação que não deixava dúvidas: estava pronta para a sua primeira verdadeira investigação.
— Antes de mais — começou Paulo —, quero contar-vos o que aconteceu. Recebi uma chamada de um desconhecido que sabia quem eu era e que me aconselhou a esquecer os dois homens.
— Isso significa que eles sabem que estamos atrás deles — observou João.
— Ou que alguém os está a ajudar — acrescentou Fátima. — Não podemos partir do princípio de que os dois homens agem sozinhos.
Natércia concordou.
— E se as joias ainda estiverem na cidade? Quanto mais tempo passar, mais difícil será encontrá-las.
Francisco, que se preparava para tirar uma bolacha Maria do prato, suspendeu o movimento.
— Meus amigos, proponho que sejamos prudentes. Uma coisa é procurar joias roubadas; outra é acabarmos nós próprios dentro de uma ourivesaria, mas do lado de lá do balcão!
— Não te preocupes, Francisco — respondeu João. — Se te apanharem, dizes que foste lá comprar uma pulseira para a tua sogra!
As gargalhadas aliviaram por instantes a tensão.
Fátima aproveitou a pausa para fazer uma pergunta que ninguém parecia ter considerado.
— Quim, quando ouviste os homens junto ao Café Central, conseguiste perceber se falavam de algum lugar concreto?
Quim levou a mão ao queixo.
— Agora que falas nisso, lembro-me de uma coisa. Um deles disse que o material tinha de ficar num sítio onde ninguém se lembrasse de procurar. O outro respondeu que, junto à linha, ninguém se metia com eles.
— Junto à linha? — repetiu Paulo.
João abriu o caderno.
— Se estão a falar da estação, há vários sítios por ali. Temos a própria estação, os cafés, o pavilhão da FAEC e outros edifícios. Mas também há terrenos mais isolados.
— E um descampado por detrás da estação — acrescentou Quim, recordando-se de um barracão que conhecia de passagem.
Todos olharam para ele.
— Que barracão? — perguntou Natércia.
— Um barracão antigo, num terreno meio abandonado. Não sei a quem pertence, nem se ainda é utilizado. Mas fica numa zona onde pouca gente anda, sobretudo ao fim do dia.
Paulo levantou-se e foi buscar um papel.
— Então temos uma hipótese. Não é uma prova, mas é um sítio que merece ser observado.
— E como vamos até lá? — perguntou Fátima.
— A pé, naturalmente! — respondeu Francisco. — O nosso orçamento para grandes operações secretas ainda não chegou ao ponto de incluir automóveis!
A proposta foi aceite sem discussão.
Ficou combinado que desceriam o Ramal da Estação durante o dia, mantendo-se atentos a qualquer movimento suspeito. Não entrariam em propriedades alheias nem confrontariam ninguém. Se encontrassem provas de um crime, avisariam as autoridades.
O grupo estava de acordo.
Pelo menos, em teoria.
A descida começou pouco depois do almoço.
O centro da Covilhã ficava para trás e, à medida que os seis avançavam pelo Ramal da Estação, a paisagem ia mudando. A rua inclinada obrigava-os a caminhar com cuidado, e Francisco aproveitava cada paragem para recuperar o fôlego.
— Isto é uma investigação ou uma prova de atletismo? — resmungou ele. — Se as joias estiverem lá em baixo, espero que os ladrões tenham a gentileza de as trazer cá acima!
— Tu devias era fazer mais exercício — comentou Natércia.
— Faço! Todos os dias levanto o garfo e a faca. E isso exige coordenação!
Fátima abanou a cabeça, divertida.
Quando chegaram à zona da estação, o grupo dispersou-se apenas o suficiente para observar o movimento sem chamar a atenção. O Café do Redondo, o Café Arco-Íris e o Café Primor faziam parte daquele ambiente familiar, onde as conversas se cruzavam e quase toda a gente parecia conhecer alguém.
Mas os dois homens não estavam à vista.
Paulo olhou para a estação dos Caminhos de Ferro. Um comboio preparava-se para partir, e alguns passageiros apressavam o passo para não o perder.
— Se estes indivíduos querem abandonar a cidade, podem aproveitar o comboio — comentou João.
— Ou podem querer fazer-nos pensar precisamente isso — respondeu Fátima. — Talvez estejam a tentar desviar as atenções de outro lugar.
Quim apontou discretamente para uma zona mais afastada.
— O barracão fica para ali, por detrás da estação.
Seguiram naquela direção, sem se aproximarem demasiado uns dos outros. O terreno era irregular, com ervas altas, pedras soltas e sinais de abandono. Ao fundo, quase escondido pela vegetação, erguia-se um pequeno barracão de paredes envelhecidas e uma porta de madeira escurecida pelo tempo.
À primeira vista, não parecia ter nada de especial.
Mas havia um pormenor que chamou a atenção de Paulo.
A erva junto à entrada estava esmagada, como se alguém tivesse passado por ali recentemente.
— Olhem para o chão — murmurou.
João aproximou-se e observou as marcas.
— Isto não parece estar assim há muito tempo.
Fátima reparou noutra coisa: junto à porta havia pequenas lascas de madeira e uma marca recente na fechadura.
— Alguém tentou abrir isto — disse ela.
— Ou alguém já entrou — acrescentou Natércia.
Francisco deixou de brincar.
— Muito bem. Acho que já chega de passeios turísticos. Se há alguém lá dentro, prefiro saber isso a uma distância respeitável.
Paulo aproximou-se apenas o suficiente para observar a porta. Não tentou abri-la. Escutou durante alguns segundos.
Silêncio.
Depois, um ruído seco.
Parecia ter vindo do interior.
Os seis recuaram instintivamente.
— Ouviram? — sussurrou Quim.
Ninguém respondeu. Todos tinham ouvido.
Paulo fez sinal para se afastarem e regressarem à estação. Não fazia sentido arriscar uma entrada precipitada, sobretudo sem saber quem poderia estar lá dentro.
Enquanto caminhavam de volta, João reparou num homem do outro lado do terreno. Usava um boné escuro e parecia observá-los.
Quando percebeu que tinha sido visto, virou costas e desapareceu por detrás de um muro.
— Não gostei nada daquilo — disse João.
— Nem eu — respondeu Paulo. — Alguém anda a vigiar aquele barracão.
— Talvez seja o proprietário — sugeriu Natércia.
— Talvez — concordou Fátima. — Mas, se for, porque fugiu assim que reparou em nós?
Ninguém encontrou resposta.
O grupo decidiu regressar ao centro da cidade antes de anoitecer. A descida fora suficientemente esclarecedora para justificar uma segunda visita, mas não tinham provas de que as joias estivessem no barracão.
Nessa noite, Paulo mal conseguiu concentrar-se nas tarefas habituais. A imagem da porta, as marcas no chão e o homem de boné não lhe saíam da cabeça.
Pouco depois das nove, ouviu bater à porta.
Abriu-a e encontrou Quim, que parecia ter vindo a correr.
— Paulo, temos um problema!
— Outro? Começo a achar que este caso ainda nos vai obrigar a vender as bolachas Maria para pagar as despesas!
— Deixa-te de brincadeiras! Acabei de falar com uma pessoa que conhece bem aquela zona da estação. Disse-me que, há poucos dias, viu um homem a transportar uma caixa para o barracão.
Paulo ficou sério.
— Uma caixa? Tens a certeza?
— Foi o que me disseram. E há mais: o homem levava o mesmo tipo de casaco que usava um dos indivíduos que vimos sair do Hotel Solneve.
Paulo fechou a porta e chamou Quim para dentro.
— Amanhã temos de voltar a falar com os outros. Mas desta vez precisamos de preparar tudo com cuidado.
Quim concordou.
Foi então que, do lado de fora, se ouviu um ruído de passos apressados.
Paulo aproximou-se da janela e espreitou discretamente.
Na rua, sob a luz amarelada de um candeeiro, estava parado um homem de boné escuro.
Era o mesmo que os observara junto ao barracão.
O homem levantou a cabeça, como se soubesse exatamente onde Paulo estava, e deixou qualquer coisa no chão, junto à porta.
Depois afastou-se sem dizer uma palavra.
Paulo esperou alguns segundos antes de sair. No passeio encontrou um pequeno envelope castanho.
Abriu-o com cuidado.
Lá dentro havia uma fotografia antiga do barracão.
No verso, alguém escrevera à mão uma frase curta:
«Se querem encontrar as joias, procurem onde a luz nunca chega.»
Paulo sentiu um arrepio.
Quim leu a frase por cima do ombro do amigo.
— Onde a luz nunca chega? Que raio quererá isto dizer?
Paulo voltou a olhar para a fotografia. No canto inferior, quase escondido pela sombra, via-se uma pequena abertura na parede do barracão.
Seria essa a pista?
E quem teria deixado o envelope à porta de sua casa?
Uma coisa era certa: alguém queria que o Clube dos Seis encontrasse as joias… ou estava a preparar-lhes uma armadilha.
CONTINUA NO EPISÓDIO 3…
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