Antes dos semáforos dominarem os cruzamentos e ditarem o ritmo da circulação, eram homens de farda, de braços erguidos e olhar atento, que organizavam o trânsito e garantiam a segurança de todos. Eram figuras respeitadas, quase tão familiares para os covilhanenses como os vizinhos da porta ao lado.
Ainda hoje recordo os sinaleiros que desempenhavam a sua missão em vários pontos da cidade. Na Rua Comendador Campos Melo, em frente à loja do saudoso Sr. Raul Paiva, estava um deles, sempre vigilante no seu pedestal. Outro encontrava-se entre o MONTIEL e a antiga Farmácia Pedroso, coordenando o movimento incessante de veículos e peões. Havia também o sinaleiro em frente ao Café MONTALTO, e aquele que marcava presença no Largo de São João de Malta.
Curiosamente, apenas não cheguei a conhecer o que desempenhava funções no cruzamento entre a Rua Marquês d'Ávila e Bolama e a Rua Visconde da Coriscada. Talvez tenha pertencido a uma época ligeiramente anterior à minha memória.
A foto que ilustra este texto é de um sinaleiro a controlar o trânsito, precisamente nessa rua.
A foto que ilustra este texto é de um sinaleiro a controlar o trânsito, precisamente nessa rua.
Naqueles tempos, as pessoas respeitavam profundamente os sinaleiros. Bastava um gesto do braço para que automóveis, camionetas e peões obedecessem sem hesitação. E que gestos eram aqueles! Alguns executavam os movimentos com uma elegância quase militar; outros tinham maneiras tão particulares e expressivas que acabavam por se tornar figuras carismáticas da cidade. Havia até quem observasse os seus movimentos com um sorriso, como se assistisse diariamente a uma pequena representação teatral ao ar livre.
Ao final da tarde, quando o movimento diminuía e o dia se aproximava do fim, os sinaleiros abandonavam os seus pedestais. Desciam do palco onde, durante horas, tinham dirigido a vida da cidade, e recolhiam à esquadra na Rua António Augusto de Aguiar. Era o fim de mais um dia de serviço, cumprido com dedicação e sentido de responsabilidade.
Hoje, os semáforos fazem o trabalho que outrora lhes pertencia. São mais modernos, mais eficientes e nunca se cansam. Mas não sorriem, não cumprimentam, não têm histórias para contar nem deixam memórias.
Os sinaleiros desapareceram das ruas da Covilhã, mas permanecem vivos na lembrança daqueles que os viram trabalhar. Porque algumas pessoas não ficam apenas na História de uma cidade; ficam também guardadas no coração de quem a viveu.
A todos os sinaleiros da Covilhã, e de Portugal, deixo a minha sentida homenagem. Homens que, com dedicação, disciplina e um profundo sentido de serviço público, fizeram parte do quotidiano das nossas cidades e das nossas vidas. Muitos já partiram, outros permanecem apenas nas nossas recordações, mas todos merecem ser lembrados pelo importante papel que desempenharam numa época que jamais será esquecida.
Bom feriado para todos nós 🍀
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